Jules Verne, ein französischer Autor, ist für die Entstehung des klassischen Science-Fiction-Abenteuerromans Twenty Thousand Leagues Under the Seas verantwortlich. Der Roman wurde erstmals als eine Reihe von Raten veröffentlicht, die im März 1869 begannen und bis Juni 1870 in Pierre-Jules Hetzels zweiwöchentlicher Veröffentlichung, bekannt als Magasin d’éducation et de récréation, fortgesetzt wurden. Im November 1871 veröffentlichte Hetzel eine Deluxe-Oktavversion des Buches mit 111 Zeichnungen von Alphonse de Neuville und Édouard Riou.
Zusammen mit In achtzig Tagen um die Welt und Reise zum Mittelpunkt der Erde gilt dieses Buch als eines der besten Werke von Jules Verne. Es hat seit seiner Veröffentlichung breite Anerkennung gefunden und tut dies auch weiterhin. Er gilt als einer der besten Abenteuerromane, die je geschrieben wurden. Seine Beschreibung des Unterwasserschiffs von Kapitän Nemo, der Nautilus, gilt als seiner Zeit voraus, da sie mehrere Elemente der heutigen U-Boote richtig einfängt, die in den 1860er Jahren ziemlich primitive Boote waren. Das gibt dem Buch den Ruf, seiner Zeit voraus zu sein.
Auf der Weltausstellung 1867 war ein Nachbau des 1863 vom Stapel gelaufenen französischen U-Bootes Plongeur zu sehen. Jules Verne hat das Modell inspiziert und sich beim Schreiben seines Romans davon inspirieren lassen.
Die Monstrosität wurde erst nach monatelanger Suche entdeckt. Die Geschützmannschaft der Fregatte eröffnet das Feuer mit ihrer Dahlgren-Waffe, aber das Monster schafft es, in den Kreuzer zu krachen. Ned, Conseil und Aronnax werden zur Strafe über Bord geschickt. Die beschädigte Fregatte treibt weiter davon und ignoriert dabei ihre Hilferufe. Aronnax und Conseil, die sich an ein Wrack klammern, stoßen plötzlich auf ein Metallschiff und verstehen, dass das Monster eigentlich ein von Menschenhand geschaffenes „untertauchendes Boot“ ist, das verlassen zu sein scheint.
Nach dem Einsteigen entdeckt Aronnax ein weites Sichtfenster und beobachtet, wie ein Begräbnisgottesdienst unter Wasser abgehalten wird. Währenddessen kommt Ned Land auf einem umgedrehten Langboot von ihrem Schiff. Ned, Aronnax und Conseil wurden von den Tauchern entdeckt und versuchten, mit dem aufgerichteten Langboot abzufahren; Die Taucher hinderten sie jedoch daran. Nemo, der Kapitän des Schiffes, kündigt sich der Besatzung als Kapitän der Nautilus an.
Er schickt Ned und Conseil zurück an Deck und bietet Aronnax, den er erkennt, die Möglichkeit zu bleiben. Nemo lässt Ned und Conseil an Bord des Schiffes bleiben, als Aronnax demonstriert, dass er bereit ist, mit seinen Kumpels umzukommen.
Nemo steuert die Nautilus zur Insel der Strafkolonie Rura Penthe, wo die Sträflinge für das Beladen eines Waffenschiffs verantwortlich sind. Später zerstört Nemo das Dampfschiff und alle an Bord, einschließlich sich selbst und der anderen Besatzungsmitglieder, die früher hier gefangen gehalten wurden.
Nemo enthüllt Aronnax, dass er kürzlich den Tod von Tausenden von Menschen während eines Krieges verhindert hatte und dass „diese verachtete Nation“ seine Frau und sein Kind durch Folter ermordet hatte, um ihn zur Offenlegung seiner Erkenntnisse zu zwingen. Ned und Conseil machen die Entdeckung in Nemos Hütte. Sie finden die Kartenkoordinaten von Nemos geheimer Inselbasis Vulcania, dem Ziel der Nautilus. Um seine Chance auf Rettung zu erhöhen, wirft Ned Flaschen mit Botschaften über Bord.
Die Nautilus gerät in Schwierigkeiten, als sie vor der Küste Neuguineas auf einem Riff festsitzt. Nemo erlaubt Ned, mit Conseil an Land zu gehen, unter dem Vorwand, dass sie Proben sammeln wollen, aber er warnt sie, die ganze Zeit am Strand zu bleiben. Anstatt nach einem Ausweg zu suchen, sucht Ned nach Fluchtwegen und entdeckt Menschenköpfe, die auf Pfählen montiert sind. Kannibalen folgen Ned und Conseil, während sie von ihrem Standort wegrudern, während Ned Conseil einholt. An Bord der Nautilus wird eine elektrische Ladung durch den Schiffsrumpf geleitet, um die Kannibalen abzuwehren, während Nemo Ned wegen Missachtung der Anweisungen einsperrt.
Der Film wurde dafür gelobt, dass er eine genaue Adaption des Buches ist. Obwohl dies der Fall ist, schreibt James W. Maertens, dass “ein enger Vergleich von Roman und Film viele Änderungen, Auslassungen, sogar Umkehrungen offenbart, die das grundlegende Anliegen der Geschichte (neben der wissenschaftlichen Bildung) betreffen”, nämlich ” eine Repräsentation von Klasse und Geschlecht, insbesondere Männlichkeit, im Industriezeitalter.” In dem Roman wird das U-Boot von Kapitän Nemo von Batterien angetrieben; aber im Film wird es mit Kernenergie betrieben.
Das U-Boot im Roman wird auch als „stromlinienförmiges, zigarrenförmiges U-Boot“ beschrieben, aber das im Film wird als „ein kunstvolleres Fahrzeug“ beschrieben.
Der Regisseur des Films und die Person, die das Drehbuch schrieb, nahmen „die denkwürdigsten Sequenzen aus dem Roman und ordneten sie frei unter der Prämisse neu, dass sich die Zuschauer nicht an die Reihenfolge der Ereignisse des Romans erinnern würden“, so ihre Erklärung. Das Innere der Forth Bridge diente Goff und Disney als Inspiration für das Design der Nautilus im Film.
Maertens behauptet auch, dass dieDer Film zeigt das U-Boot in seiner Analyse der Arbeit als “aus Unterwasserbergung geschaffen”. Maertens bezeichnete Nemo als “ein logistisches Genie bei der Manipulation der Produktion des Industriezeitalters”, als er den Protagonisten der Geschichte, Nemo, Bestellungen für Komponenten bei einer Reihe verschiedener Unternehmen aufgeben und diese Komponenten dann heimlich zur Montage auf eine Insel schicken ließ.
Die Bedingungen an Bord des U-Bootes verändern sich dramatisch; Die Besatzung muss keine Wachen mehr halten, und das Fahrzeug schwimmt ziellos umher. Als Ned sich in eine solche Abgeschiedenheit begibt, beginnt Conseil sich um die Sicherheit des Harpunierers Sorgen zu machen. Ned macht jedoch die Ankündigung, dass sie sich der Küste nähern und dass sie eines Morgens die Chance haben, wegzukommen. Professor Aronnax ist mehr als bereit, Kapitän Nemo zu verlassen, der ihm jetzt Angst macht, aber er fühlt sich dennoch zu dem Mann hingezogen. Professor Aronnax glaubt, dass Nemos bloße Anwesenheit seine Entschlossenheit untergraben könnte, und vermeidet daher den Kontakt mit dem Kapitän.
Bevor sie hinausgehen, gelingt es dem Professor jedoch, Nemo zu belauschen und zu hören, wie er vor Qual jammert: „Oh Gott, du bist allmächtig! Genug! Genug!“
Aronnax schließt sich sofort seinen Gefährten an und sie führen ihre Fluchtpläne aus. Als sie jedoch an Bord des U-Boots gehen, stellen sie fest, dass die Nautilus scheinbar in den tödlichsten Strudel des Ozeans gestolpert ist, den Moskenstraumen, besser bekannt als der „Maelstrom“. Aronnax schließt sich sofort seinen Gefährten an und sie führen ihre Fluchtpläne aus. Aronnax schließt sich sofort seinen Gefährten an. Trotzdem gelingt es ihnen, der Gefangennahme zu entgehen und einen sicheren Hafen auf einer Insel vor der Küste Norwegens zu erreichen. Andererseits ist das endgültige Ziel des U-Bootes immer noch ein Rätsel.
